home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ DOKAN 6 / Dokan 06.iso / Webs / www.nausicaa.net / miyazaki / file-archive / totoro.reviews2 < prev    next >
Text File  |  1998-09-06  |  28KB  |  522 lines

  1. TOTO-REV.DOC (9 TOTORO REVIEWS)
  2. * formatted to a 73-character line *
  3. -------------------------------
  4.  
  5. WRITTEN BY: James Ulmer
  6. FIRST PUBLISHED IN: THE HOLLYWOOD REPORTER, February 1, 1993
  7. FIRST POSTED TO <NAUSICAA@BROWNVM> BY: Steven Feldman, June 18, 1996
  8.  
  9. TROMA PICKS UP JAPANESE TOON
  10. by James Ulmer
  11.  
  12.      A division of the Tokuma Group, the giant Japanese publisher, has
  13. pacted with maverick New York film company Troma Inc. for Troma to
  14. distribute the Japanese animated feature hit "My Neighbor Totoro" in
  15. North America.
  16.      The deal with Tokuma Shoten Publishing Co. is one of the first such
  17. mainstream distribution deals struck by Troma, which has been known for
  18. producing such exploitation capers as the "Toxic Avenger" and "Class of
  19. Nuke 'Em High" film series.
  20.      Troma's 50th Street Films, its distribution arm for specialized
  21. films, will release the movie first in key cities such as New York, Los
  22. Angeles and Chicago, beginning in the spring.  About 200 prints will be
  23. made--an unusually large number for a small indie such as Troma.
  24.      "This is part of our thrust to become a serious independent
  25. distributor for top quality, mainstream movies which haven't been
  26. discovered by the majors," said Troma chief Lloyd Kaufman.
  27.      "My Neighbor Totoro," by renowned animator Hayao Miyazaki, tells
  28. the story of two kids who leave their city to live in a country house
  29. with their father and are helped through their adventures by a colony of
  30. furry, mouselike creatures.  Miyazaki's animated films have been
  31. extremely successful in Japan, with the Totoro character being "more
  32. beloved than Mickey Mouse," said Kaufman.
  33.      Released in Japan in 1989, "My Neighbor Totoru" reaped about $5
  34. million theatrically and took in took in $80 million overall, including
  35. cassette sales, merchandising, publishing and music, according to a
  36. Tokuma Publishing film rep.
  37.      "The quality of the film's animation is on the level of anything
  38. that Disney has produced," Kaufman said.  "In my opinion, it's more
  39. beautiful."  He added that the film has been translated into English and
  40. features English-language songs.
  41.      "We felt Troma's size and its approach of doing smaller releases was
  42. very good for what we wanted to do for our first attempt of feature
  43. release of this film in North America," Johnson said of Tokuma Shoten
  44. Publishing's deal.
  45.      While Johnson acknowledged that Japanese feature animation has not
  46. been widely successful in North America, he added this was "one reason we
  47. decided to go with Troma and prove to American public the commercial
  48. appeal of the Miyazaki animated pictures."
  49.      The Tokuma Group includes 22 companies and is chaired and wholly
  50. owned by leading Japanese producer Yasuyoshi Tokuma.  Other companies
  51. under TTG's umbrella include a motion picture studio and distributor, an
  52. animation studio, a music studio, a marketing company, hotels,
  53. restaurants, schools and a farm.
  54.      Tokuma owns Daiei Studios, which produced Akira Kurosawa's
  55. "Rashoman" [sic] in the early 1950s, and is releasing Kurosawa's 13th
  56. film, "Madadayo," this year.  He also executive produced the 1990 Oscar-
  57. nominated "Ju Dou," and heads up the annual Tokyo International Film
  58. Festival.
  59.      The Tokuma Group also has a video division, which distributed some
  60. of Troma's movies in Japan, including "Cry Uncle," "Combat Shock" and
  61. "Evil Clutch."
  62.  
  63. #####
  64.  
  65. WRITTEN BY: Jeffrey Jolson-Colburn
  66. FIRST PUBLISHED IN: THE HOLLYWOOD REPORTER, April 8, 1993
  67. FIRST POSTED TO <NAUSICAA@BROWNVM> BY: Steven Feldman, June 18, 1996
  68.  
  69. 50TH STREET NEW AVENUE FOR TROMA'S FILM OUTPUT
  70. by Jeffrey Jolson-Colburn
  71.  
  72.      Troma Pictures is firing up a domestic distribution division, 50th
  73. Street Films, to release pictures produced by third parties that do not
  74. fit the traditional Troma profile of campy, low-budget films.
  75.      In addition, Troma topper Lloyd Kaufman said the company is
  76. developing for Fox Children's Network an animated half-hour TV series
  77. pilot based on its "Class of Nuke 'Em High" film series.  The first-run
  78. ani [sic] series "Toxic Avenger" is a big success for Troma, generating
  79. more than $80 million in merchandising alone.
  80.      Starting May 7, 50th Street will distribute the Japanese feature-
  81. length animated hit film "My Neighbor Totoro," for which Troma acquired
  82. North American rights from Tokyo-based Tokuma.
  83.      Kaufman said the G-rated film will eventually hit about 1,000
  84. screens, rotating from a couple of hundred prints on nine national
  85. circuits.
  86.      The English-language film is by animation mogul Hayao Miyazaki,
  87. sometimes called the "Walt Disney of Japan."  His latest ani picture,
  88. "Porco Rosso," was Japan's No. 1 film in 1992, grossing $44 million to
  89. beat all local and international offerings.
  90.      Totoros are furry forest creatures that only children can see and
  91. have spawned over 200 merchandising items, according to John Johnson of
  92. Tokuma Publishing, a diversified company that is Miyazaki's studio.  He
  93. said Tokuma creates a new ani feature from Miyazaki every 18 months, and
  94. if this film was a success in the United States, they would bring over
  95. the others, of which there are six so far.  Tokuma also produced the
  96. Oscar-nominated "Ju Dou" and owns Daiei Studios, which is producing Akira
  97. Kurosawa's 30th film, "Mada Dayo," set to premiere in Cannes out of
  98. competition.
  99.      Kaufman said, "We are very excited about this film.  It is a big
  100. change for us to handle Disney-type films.  That's why we're using 50th
  101. Street, because this is non-typical of Troma movies."
  102.     Technically, 50th Street is not new.  Though it is the premier use by
  103. Troma for one of its own pictures, it has been given test runs by LIVE
  104. Entertainment for "Bride of the Re-Animator" and Prism for "Club Life"
  105. with Tony Curtis.  "We gave them a turnkey distribution operation,"
  106. explained Kaufman.  "Essentially, they rented out the company."
  107.      On other fronts, Troma has just pacted to start "Toxic Crusader"
  108. cartoons and flow merchandise south as part of a new deal that saw the
  109. 'toons dubbed in Spanish for use in South America.  In addition, the
  110. company is gearing up for one of its biggest film campaigns to date, for
  111. the recently completed interstellar transvestites send-up, "Vegas In
  112. Space."
  113.      Kaufman also said the company is considering a plan to spin off
  114. Troma's licensing division in a public offering.  "Besides 'Toxic
  115. Avengers,' Troma owns 100-plus movies, plus we have the licensing rights
  116. to the acclaimed PBS children's series 'Reading Rainbow,' as well as
  117. 'Adam Smith's Money World' and 'The Cat Hall of Fame," which is on
  118. everything from greeting cards to shower curtains.  So (Troma vp) Michael
  119. Herz and I are considering taking the licensing business and creating a
  120. separate company with exclusive contract to merchandise all of the Troma
  121. movies.  We would raise money through an offering to make that end of the
  122. business grow."
  123.      As for whether he might take all of Troma public, "We have had
  124. numerous offers to do that, but I don't want to until we are big enough
  125. to raise $60 million or $70 million that way.  Otherwise it isn't worth
  126. it."
  127.  
  128. #####
  129.  
  130. WRITTEN BY: David Hunter
  131. FIRST PUBLISHED IN: THE HOLLYWOOD REPORTER, April 29, 1993
  132. FIRST POSTED TO <NAUSICAA@BROWNVM> BY: Steven Feldman, June 18, 1996
  133.  
  134. 'MY NEIGHBOR TOTORO'
  135. by David Hunter
  136.  
  137.      Troma's family-oriented offshoot, 50th Street Films, and Japanese
  138. conglomerate Tokuma Shoten Publishing have a sweet, winning film in Hayao
  139. Miyazaki's animated feature, "My Neighbor Totoro."  It remains to be
  140. seen, though, if the popular Japanese character Totoro and Miyazaki's
  141. magic will sustain more than a limited theatrical release.
  142.      Future vid prospects look bright, however, for this family-centered
  143. adventure touching on universal joys and mysteries of life.  Likewise,
  144. animation fans will be drawn to the rich visual style that effortlessly
  145. charms and dazzles.
  146.      The simple, but detailed, story centers on two kittenish young girls
  147. and their palsy-walsy dad moving into an old house in the countryside.
  148. Satsuki is a fourth-grader and explorer who teams up with 4-year-old Mei
  149. for adventures and joyful discoveries.  Laughing constantly, yelling to
  150. frighten away ghosts, running everywhere, the two are young enough to see
  151. furtive dustballs-with-eyes and the magical Totoro creatures.
  152.      Residing in a nearby grove of camphor trees, the big-bellied,
  153. pointy-eared mature Totoro resembles a giant cat-owl combination that
  154. bellows incoherently.  Two smaller Totoros of younger ages are likewise
  155. in  the neighborhood.  Existing beyond the realm of grown-up perception,
  156. the peaceful, magical creatures are never seriously questioned by
  157. children or adults.
  158.      The worst that happens in the G-rated film is Mei losing her way in
  159. route to visit the family's hospitalized mother.  In these and other
  160. sequences, Miyazaki wonderfully captures the point-of-view and
  161. perspective of young children.
  162.      One of the highlights occurs when the somber but friendly Totoro
  163. catches the Catbus, a 12-legged means of living transportation.  However,
  164. it's the simpler details of life evocatively rendered--falling raindrops,
  165. wind rattling shutters--that resonate longest.
  166.      Front and backend songs are chirpy but forgettable, while the score
  167. is conservatively formulaic.  English voice actors are just right for the
  168. main characters, which also include a skittish next-door boy and his
  169. grandmother.  The film's leisurely pace slows to a crawl in spots, but
  170. overall children should be captivated and adults intrigued.
  171.  
  172. #####
  173.  
  174. WRITTEN BY: Leonard Klady
  175. FIRST PUBLISHED IN: DAILY VARIETY, May 6, 1993; Review section
  176. FIRST POSTED TO <NAUSICAA@BROWNVM> BY: Steven Feldman, June 18, 1996
  177.  
  178. MY NEIGHBOR TOTORO (JAPANESE--ANIMATED--COLOR)
  179. by Leonard Klady
  180.  
  181.      A Troma Inc. release of a Tokuma Group production.  Produced by Toru
  182. Hara.  Exec producer, Yasuyoshi Tokuma.  Directed, written by Hayao
  183. Miyazaki; editor, Takeshi Seyama; music, Jo Hisaishi; production design,
  184. Yoshiharu Sato; art direction, Kazuo Oga; special effects, Kaoru
  185. Tanifuji; English lyrics, Severin Browne; production planning supervisor,
  186. Tatsumi Yamashita, Hideo Ogata; assistant director, Tetsuya Endo.
  187. Reviewed at Sunset Screening Room, L.A., April 28, 1993.  MPAA Rating: G.
  188. Running Time: 87 min.
  189.  
  190.      Voices:
  191.  
  192.      Satsuki . . . Lisa Michaelson
  193.  
  194.      Mei . . . Cheryl Chase
  195.  
  196.      Dad . . . Greg Snegoff
  197.  
  198.      Kanta . . . Kenneth Hartman
  199.  
  200.      Mother . . . Alexandra Kenworthy
  201.  
  202.      Nanny . . . Natalie Core
  203.  
  204.      Troma, purveyors of such unusual and fitfully crass entertainments
  205. as "Toxic Avenger" and "Sgt. Kabukiman," are off on a different and
  206. difficult rocky path with the animated Japanese kidpic "My Neighbor
  207. Totoro."  Displaying no more than adequate television technical craft,
  208. the simple family saga poses no threat to the commercial dominance of
  209. Disney cartoonists.  U.S. box office prospects will be fleeting, likely
  210. no more than a blip among the upcoming onslaught of product.
  211.      Apparently a popular household character in Japan, Totoro is a furry
  212. forest sprite with magical powers ranging from the mystical to the
  213. superhuman.  He also can only be seen by children, though adults recall
  214. his memory fondly.
  215.      The story centers on two young sisters, Satsuki and Mei, who move to
  216. rural Japan with their professor father.  In a far-off city hospital,
  217. their mother is recuperating from some unnamed ailment.
  218.      Not only is the tale of a wholesome stripe unseen for generations,
  219. but is virtually absent of dramatic tension.  Instead, it largely
  220. concentrates on the journey of wonderment in which the girls discover a
  221. new environment and the creatures both real and fanciful of the region.
  222. They are indeed cuddly and have a few tricks that are mildly diverting.
  223.      The action slowly builds to a crisis in which their mother is unable
  224. to return home for a family weekend. However, while it all seems so dire
  225. to the tykes, we soon discover she has merely contracted a mild cold.
  226. The revelation is a palpable letdown.
  227.      Obviously aimed at an international audience, the film evinces a
  228. disorienting combination of cultures that produces a nowhere land more
  229. confused than fascinating.  The characters, despite obvious Japanese
  230. names, have Anglo features.  But instead of a 1950s television
  231. neighborhood, they dwell in unmistakable Asian houses surrounded by rice
  232. fields while innocuous pop songs drone on the soundtrack.
  233.      Writer-director Hayao Miyazaki has essentially padded a television
  234. half-hour into a sluggish theatrical feature.  With a half-century of
  235. Disney full animation at one's disposal, the rigid backgrounds and
  236. limited character movements appear dull and crude when viewed on a
  237. large screen.  The muted pastels, homogenized pictorial style and vapid
  238. storyline all add up to an extremely lonely neighborhood when Totoro
  239. moves into theaters.
  240.  
  241. #####
  242.  
  243. WRITTEN BY: John Hartl
  244. FIRST PUBLISHED IN: THE SEATTLE TIMES, May 6, 1993; Arts & Entertainment
  245.      section, p. D8
  246. FIRST POSTED TO <NAUSICAA@BROWNVM> BY: Steven Feldman, June 18, 1996
  247.  
  248. JAPAN'S 'MY NEIGHBOR TOTORO' IS AN ENCHANTING ADVENTURE
  249. by John Hartl
  250.  
  251. [three stars]  "My Neighbor Totoro," animated feature directed and
  252. written by Hayao Miyazaki.  Opens tomorrow at Alderwood, Aurora, Grand
  253. Illusion, Lewis & Clark, Newmark, Totem Lake, SeaTac Mall Cinemas.  "G"--
  254. General audiences.  Unlike the series of ultra-violent "splattertoons"
  255. from Japan that have been playing art houses in some cities, this is a
  256. charmingly whimsical, English-dubbed cartoon that's getting a wide
  257. release this weekend in the suburbs.
  258.  
  259.      Previously shown here at last year's Japanese Film Festival, "My
  260. Neighbor Totoro" is the story of two city children, Satsuki and her
  261. younger sister Mei, who move to the country and make acquaintance with
  262. forest playmates their parents can't see.  Their mother is ill at a
  263. country hospital, and the girls and their father have moved to an
  264. apparently haunted house to be near her.
  265.      The kids are enchanted with the place, which comes equipped with
  266. magical Tribble-like creatures they call dust bunnies.  Near the house is
  267. a mysterious giant camphor tree that's part of a forest that reveals more
  268. hidden treasures, including Catbus, a 12-legged creature/vehicle that
  269. takes them on rides through the woods, and Totoro, a furry playmate and
  270. guardian who sounds like Godzilla and looks like a cross between an owl
  271. and a bloated penguin.
  272.      The early scenes deal with the blissful relationship the girls have
  273. with their parents, especially their father, a scientist and university
  274. professor who does more than tolerate their new enthusiasms.  Indeed, he
  275. claims it's been his lifelong dream to live in a haunted house; he
  276. believes that long ago "trees and men were the best of friends."
  277.      Still, he sleeps through Totoro's most spectacular nocturnal
  278. demonstration of otherworldly powers.  Even the girls aren't quite sure
  279. what they saw the next morning.
  280.      Directed by Hayao Miyazaki (best-known in this country for the
  281. much-praised "Laputa: The Castle in the Sky"), the movie is based on
  282. Miyazaki's book, which recently turned up in an Americanized version from
  283. Tokuma Publishing in Bellevue.  Book and film were hugely popular five
  284. years ago in Japan, where Miyazaki followed them up with last year's top-
  285. grossing Japanese film, "Porco Rosso."
  286.      Miyazaki's appreciation of miraculous possibilities and childhood
  287. visions is what drives "Totoro," not the rather trumped-up drama of Mei's
  288. disappearance during the final stretch.  The movie has a lulling, gently
  289. wry quality that makes its commercial success in a mayhem-dominated market a
  290. de [???; ...; "delightful exception," perhaps???]
  291.  
  292. PICTURE & CAPTION: Totoro, a cross between Godzilla and a bloated
  293. penguin, is a furry playmate and guardian to two city children who move
  294. to the country.
  295.  
  296. #####
  297.  
  298. WRITTEN BY: ?
  299. FIRST PUBLISHED IN: THE SEATTLE TIMES, May 15, 1993; Scene--Kid Talk,
  300.      p. C1
  301. FIRST POSTED TO <NAUSICAA@BROWNVM> BY: Steven Feldman, June 18, 1996
  302.  
  303. 'TOTORO' IS A GREAT FAMILY FILM
  304. [author not identified]
  305.  
  306.      MALIKA BENNETT, 12: "My Neighbor Totoro" is a great new family
  307. cartoon movie about two girls and their family who moved to the country
  308. to be closer to their mother, who is in the hospital.
  309.      Mei, the youngest, misses her mom so much, she runs away to go find
  310. the hospital to visit her, but on the way she gets lost and only Totoro
  311. knows where she is.  This lovable and adorable Totoro brings mysteries
  312. and adventures to the story.  "Totoro" is great.  I especially loved it
  313. because of the creative and artistic scenes from Japan.  I'm sure you'll
  314. love it and if you don't believe me, go see it yourself, it's at lots of
  315. theaters right now!.
  316.  
  317. [remainder--which was non-anime-related--deleted]
  318.  
  319. #####
  320.  
  321. WRITTEN BY: Lynn Smith
  322. FIRST PUBLISHED IN: THE LOS ANGELES TIMES, May 20, 1993; OC Live section,
  323.      p. 21
  324. FIRST POSTED TO <NAUSICAA@BROWNVM> BY: Steven Feldman, June 18, 1996
  325.  
  326. KIDS ON FILM: FAMILIES SEE A FRIEND IN 'TOTORO'
  327. by Lynn Smith
  328.  
  329. In the animated Japanese import "My Neighbor Totoro," two sisters,
  330. Satsuki and May, move into a country house haunted by dust bunnies and
  331. meet a giant animal ghost who helps them when May gets lost.  (Rated G)
  332. *  [one star]
  333.  
  334.      Here is a movie that parents might wish their children liked as much
  335. as they did themselves.
  336.      As Shawn's mother explained it, it has respect for elders, respect
  337. for nature, respect for quality animation.  No violence.  A community
  338. that gets along together.  Safe neighborhoods.  Public transportation
  339. that works.  Family members that clearly love one another even through
  340. all their trials.
  341.      It can get to you.
  342.      "I thought she was going to cry," 9-year-old Shawn said of his
  343. mother.  "I said, 'Don't cry.'"
  344.      Almost all kids in Japan love this movie, said Yuka, 12, who grew up
  345. there.  "I have the video."  For others who might wonder, Yuka explained
  346. that totoro is the Japanese word for an animal ghost that only children
  347. can see.
  348.      And Shawn said he liked it too.  Maybe not as much as his mother.
  349. And, of course, for different reasons.
  350.      "In all the cartoons I've seen, I've never seen a cat bus," he said.
  351. "And I liked it when Totoro roared loud!"
  352.      He said his mother explained at the outset that this movie was about
  353. Japan, which was a good thing.  "I thought it was China," he said.  "I
  354. get those two mixed up."
  355.      He noticed that the daily life of the Japanese girls differed from
  356. his own.  "They eat with chopsticks, and we eat with forks and knives and
  357. spoons.  They take a bath in a circle bath.  Ours is a line bath."
  358.      The movie might seem a little long, he said, but he'd "recommend it
  359. to the whole world."
  360.      The humor was universal, he said.  "The funny part I liked was when
  361. the raindrops kept going on Totoro's nose and they gave him an umbrella
  362. and he looked funny.  He was so big with that little umbrella."
  363.      And Shawn could relate to the fears of the girls as they first
  364. explored their new dark attic.
  365.      "I used to think there's monsters in the dark, but then I said to
  366. myself, 'There's no monsters,' and ever since that happened, I wasn't
  367. scared of the dark.
  368.      "I'm not even scared walking in the dark."
  369.  
  370. PHOTO & CAPTION: "Totoro" was made in Japan but appeals to the West too.
  371.  
  372. #####
  373.  
  374. WRITTEN BY: Trudi Miller Rosenblum, with assistance from Steve McClure in
  375.      Tokyo
  376. FIRST PUBLISHED IN: BILLBOARD, August 20, 1994; p. 1
  377. FIRST POSTED TO <NAUSICAA@BROWNVM> BY: Steven Feldman, June 18, 1996
  378.  
  379. 'TOTORO' CUDDLES UP TO U.S. KIDS; FOX BUILDS AWARENESS FOR JAPANESE VID
  380. by Trudi Miller Rosenblum, with assistance from Steve McClure in Tokyo
  381.  
  382. Dateline: New York
  383.  
  384.      Walk into any toy store in Japan, and you are likely to find an
  385. entire wall devoted to a furry, cuddly creature called Totoro, star of
  386. the Japanese animated film "My Neighbor Totoro."  Japanese children read
  387. Totoro storybooks, write with Totoro pen-and-pencil sets, eat from Totoro
  388. lunch boxes, and sleep with plush Totoro dolls, while their parents can
  389. make calls with Totoro phone cards.
  390.      American kids, of course, are just beginning to learn of Totoro.
  391. FoxVideo has been creating this awareness with its English-dubbed video
  392. of "My Neighbor Totoro," released here July 19.
  393.      The release is unusual because most successful children's videos are
  394. either big-name theatrical releases or titles built around familiar
  395. characters.  Fox hopes to overcome this handicap by targeting its
  396. marketing efforts at quality-minded parents, rather than their children.
  397.      FoxVideo's acquisitions department became aware of the film in 1993,
  398. when Troma Films gave it a limited theatrical release to U.S. art houses.
  399. "We had a screening of it for everyone in our video group, and we were
  400. immediately impressed," says marketing director Deborah Mitchell.  "The
  401. colors, the attention to detail, the imagery is so spectacular.  Once we
  402. had the screening, it was a natural to release it in our Family Features
  403. line" (Billboard, June 25).
  404.      Marketing the video is a special challenge "because of the limited
  405. title awareness in the U.S.," says Mitchell.  Word-of-mouth should be a
  406. significant factor.  Already, film critics from newspapers and television
  407. shows across the country have championed the video--among them Siskel &
  408. Ebert, who made it a "pick of the week" and called it "a real treasure."
  409.      Armed with positive reviews, Mitchell says Fox set out to "push [the
  410. title] into retail and use retail to create the purchase decision."  Fox
  411. created a three-dimensional prepack display with a header card featuring
  412. Totoro flying toward the consumer, and an attached plush toy which
  413. consumers can get free by mailing in a card from the video.  The
  414. clamshell packaging features colorful graphics of characters from the
  415. movie, quotes from Ebert and other critics, and a sticker identifying the
  416. film as winner of the "Award Of Excellence" from the Film Advisory Board.
  417.      "We feel that the packaging and display are striking enough that the
  418. consumer will stop and spend some time with it.  So we're using the
  419. retail floor to acquaint consumers with the product, as well as selling
  420. them on the idea of wanting to buy it," says Mitchell.
  421.      Advertising also is vital to the campaign.  "Because the character
  422. has no awareness among children in the U.S., we needed to pitch it to
  423. mothers as quality entertainment," says Mitchell.  The company targeted a
  424. demographic of women ages 25-49, running its "Totoro" TV commercial
  425. during the "Today" show, "Good Morning America," and afternoon soap
  426. operas, and on the Fox network and Nick At Nite.  Fox also is looking
  427. into syndicated shows and cable channels that target women, such as
  428. Lifetime.  The company calculates that 75% of women age 25-49 will see
  429. the spot an average of four times during the campaign.
  430.      The commercial, Mitchell says, "shows off the best elements of the
  431. film, how visually beautiful it is, quotes from the reviews, and hits
  432. home that it's available for $19.98 with a free plush toy."  Fox also
  433. ran a consumer print ad in Ladies Home Journal and trade advertising in
  434. Billboard and video publications.
  435.      The title initially shipped 600,000 copies, says FoxVideo senior
  436. marketing VP Bruce Pfander.  Fox declined to give sales figures, but
  437. Mitchell says that sales to date have been "comparable with 'The
  438. Sandlot,'" a Fox title that was released April 5 and has sold more than
  439. 700,000 units.  "Totoro" debuts this week on the Top Kid Video chart at
  440. No. 23.
  441.      At the Minneapolis-based Suncoast Motion Picture Corp. chain, Archie
  442. Beneke, managing director of marketing, says, "It's been extremely
  443. successful for us.  We did a special promotion in which we brought it up
  444. at the store front, played the video in-store, and specially priced it at
  445. $16.99, and it sold quite a few units."  He adds, "The television
  446. advertising was very important; people were coming in and recognizing
  447. the title."
  448.      Tom Foltz, director of movie management at the Philadelphia-based
  449. West Coast Video chain, says, "It's been doing splendidly for rental, and
  450. now sales are starting.  The advertising campaign has brought some
  451. awareness, but at store level many consumers want to test it first.
  452. Sales are starting now, but we find they're primarily based on
  453. satisfaction at the rental level."
  454.      The film was created by Hayao Miyazaki, Japan's leading animation
  455. director.  "In the pantheon of Japanese animation, he's considered to be
  456. the equal of Disney," says Robert Woodhead, CEO of AnimEigo, a U.S. video
  457. company specializing in Japanese animation.  "He's just brilliant.  More
  458. than any living animator, he has the ability to capture the wonder and
  459. magic of being a child, and put it on the screen in a way that's
  460. entertaining to kids and adults alike, which is the secret to a great
  461. animated film."
  462.      Unlike many children's titles which are fast-moving and action-
  463. packed, "Totoro" is a gentle, dreamy film combining realism with fantasy.
  464. Two little sisters move to a new house with their father while their
  465. mother is in the hospital.  There they befriend three magical creatures
  466. called Totoros.  The main Totoro, a huge, loveable creature, takes the
  467. kids on adventures, including a ride in a living bus shaped liked a cat.
  468.      There is no violence and no villainy--just a sweet story of close
  469. family relationships and fantasy adventures.  The film's dramatic tension
  470. comes from the children's fear that their mother will not get well, and a
  471. suspenseful scene in which the younger girl gets lost.  The realistic
  472. depiction of a family dealing with a mother's illness is compelling to
  473. adults, Woodhead says.
  474.      Contacted at his studio in the Tokyo suburb of Koganei, Miyazaki told
  475. Billboard, "I just wanted to make a film with scenes that were familiar
  476. to me--scenes I've known since I was a kid . . . I watch things in daily
  477. life, and when I get home I try to draw what I've seen."
  478.      The animation style is also notable, with soft colors and interplay
  479. between light and shadow.  The movement is strikingly natural: The
  480. children are full of energy, turning cartwheels, balancing on their
  481. knees, running and tripping and picking themselves up.  The scenery and
  482. interiors display an almost photographic realism.
  483.      "Miyazaki is famous for his beautiful, true backgrounds and
  484. settings," says John Johnson, motion picture representative for Tokuma
  485. Publishing, which produced the film.  "One of his main goals is to
  486. recreate the small details of life, especially children: the way they
  487. move, how they play, what they're interested in."
  488.      "Totoro" also was dubbed for theatrical release in France and
  489. Germany, and FoxVideo is formulating plans for video release overseas.
  490. "We hope to release [the video] in select European countries," says
  491. FoxVideo VP of international Neil McDermott.  "We're clarifying the right
  492. situation right now."
  493.      If "Totoro" does well, another company that stands to benefit is
  494. Streamline Pictures, a U.S. video label which released another Miyazaki
  495. film, "Cagliostro's Castle," in the U.S. in 1992.  Streamline is
  496. finalizing a distribution deal with Orion Home Video that would see
  497. Streamline's titles, including "Cagliostro's Castle," re-released with
  498. wider distribution and a greater promotional push.
  499.      Meanwhile, FoxVideo is considering the possibility of acquiring
  500. "Kiki's Delivery Service," a Miyazaki film about a 13-year-old witch who
  501. gets a job making deliveries for a bakery on her flying broomstick.
  502.  
  503. #####
  504.  
  505. WRITTEN BY: ?
  506. FIRST PUBLISHED IN: CINEMAN VIDEO REVIEWS, March 11, 1996; Home Video
  507.      Report section
  508. FIRST POSTED TO <NAUSICAA@BROWNVM> BY: Steven Feldman, June 18, 1996
  509.  
  510. "MY NEIGHBOR TOTORO"
  511. [author not identified]
  512.  
  513. RATING/DESC: (Not Rated)
  514.  
  515.      Deep inside a tree trunk, two children discover a fascinating new
  516. world inhabited by Tororos--charming creatures who become their friends.
  517. Some are big, some are small, but all of them are furry, loveable, and
  518. ready to do wondrous magical things.  They lead the children on a grand
  519. adventure in their homeland.
  520.  
  521. #####  -- end of file --
  522.